商品代码是商品分类的具体表现，是海关税则及出口退税的基础，海关根据《商品名称及编码协调制度》目录的分类原则和内容于1992年1月1日起正式实施海关进出口税则和统计商品目录。随着多年的实际应用演变，商品分类日趋成熟，其代码的规则主要遵循：前两位数字代表章目，三四位数字为税目，后四位为子目，其中第七、八位为我国税则在协调制度编码的基础上增加的两级子目，第九、十位为划细商品而增加的两位商品码（从2001年起）。

海关根据国际通行的《商品名称及编码协调制度》确定标准商品分类，应用于海关的进出口报关；国家税务总局根据税务政策法规的需要，对海关提供的标准商品进行税率鉴定，在鉴定的过程当中，若原代码不能满足税务实际业务的需要，可对原代码进行扩充，以便准确的鉴定税率。